Самым коротким днем года традиционно считается 22 декабря – именно в этот день отмечается момент максимально возможного угла наклона Земли относительно Солнца. Лучи светила лишь вскользь касаются нашей планеты. Так что, в обычный год именно этот день – самый короткий, а ночь на 22 декабря —  самая длинная.

Однако у этого правила есть одно исключение. А именно – високосный год. Таким образом, самый короткий день 2020 года не 22, а 21 декабря. После него в северном полушарии убывающий день вновь начинает увеличиваться.

Понятно, что люди давно заметили эту особенность, и с этим временным перепадом связаны праздники дня зимнего солнцестояния. Они отмечаются практически во всех мировых культурах.  У славян в день зимнего солнцестояния отмечался народный праздник Коляда, у германских народов — Йоль.

Кстати, настоящая астрономическая зима наступает именно после этой даты.