Верующие православной церкви в этот день вспоминают святую Марию Египетскую.
Название «зажги снега» связано с погодой. Солнце в этот период вовсю начинает светить и играть бликами на снегу и в ручьях. Названием «пустые щи» праздник обязан оскудевающим к этому сроку зимним припасам. Считается, что опустевшие «закрома» не позволят сварить таких густых щей, как раньше.
В этот день просят у святой Марии защиты от сглаза, дурного слова и порчи. Ее считают покровительницей и заступницей раскаявшихся женщин, а также страшным судьей для тех, кто этого не сделал.
Угощают домового кашей и молоком, чтобы он не изводил своими проделками хозяев дома.